病毒，我们谈之色变。但是，如果我告诉你，并不是所有的病毒都对我们的健康构成威胁，事实上，在我们体内就生活着的数量惊人的病毒，它们也在保持我们的健康和生存中发挥重要作用，你会不会很惊讶？但这是事实。它们是我们共生微生物群落的一个重要组成部分，它和我们是一种伙伴关系，对我们的影响具有两面性。

病毒无处不在

新冠大流行让我们所有人都对病毒有所了解，甚至恐惧。其实，在我们的身体里也充满了病毒，我们的细菌细胞是人类细胞的十倍，而病毒是细菌的十倍。那么，有多少病毒呢？大约380万亿，比宇宙中的恒星还多。

病毒不仅存在于人体内，也存在于环境中，从沙漠到海洋，无处不在，一滴海水中就有超过100万个病毒。尽管病毒在大家心目中的名声不好，尤其是最近，但它的好处远远大于坏处，不仅对我们，对地球也是如此。

为了生存和复制，病毒必须感染活的细菌、动物或植物细胞。就其本身而言，病毒只是由保护性的蛋白质外壳包裹的遗传物质，它不具备细胞结构，无法独立生长和复制。但是，一旦它进入我们的身体，就有了生命，它会劫持我们的细胞帮助自己繁殖，甚至把它的遗传物质融入我们的基因，成为我们DNA的一部分。 

当病毒遇到宿主细胞时，不管是良性的还是毒性的，它会附着到细胞上，进入，并到达细胞的遗传物质，与它的基因融合，然后欺骗宿主的遗传机制复制自己。如果它碰巧感染了卵细胞或精子细胞，病毒的遗传物质就会插入到该细胞的遗传密码中，并可遗传给后代。 

因此，我们多达10%的遗传物质实际上是由病毒DNA组成的，它们逐渐成为我们基因的一部分。我们遗传密码中的这些病毒残基参与了我们一些最重要的身体功能，包括编码记忆和制造与人类生殖有关的胎盘蛋白，这是病毒如何在我们自身进化中发挥重要作用的例子。

病毒是可怕的，但它们并没有邪恶的杀人意图，它们只是试图找到一个宿主来居住，以便它们能够生存。当我们接触到一种相对较新的病毒时，我们的免疫系统一开始不会将其识别为威胁，所以允许它进入我们的身体。

但是，一旦病毒开始感染我们的细胞，我们的免疫系统就会释放化学物质，试图消灭病毒入侵者。这种免疫介导的攻击可能最终会让我们感到不舒服，但这些症状主要是免疫系统反击的结果。

在它们存在的许多年里，它们发现杀死我们也会使它们面临灭绝的风险。它们在进化过程中寻找新宿主的需求，会导致咳嗽和打喷嚏等症状，这增加了我们将病毒传播给他人的可能性，同时还能保持我们的相对健康。

尚未很好适应人类的新病毒可能更加致命，比如埃博拉病毒，其致死率超过50%。埃博拉病毒的生存策略不是和平共处，而是快速复制，感染我们所有的组织，把我们变成病毒颗粒的储存库，它们希望我们的体液会喷溅到其他人身上，感染他们。

对于我们这些潜在的宿主来说，这意味着我们必须根据我们对病毒毒性和传播的了解来调整我们的抗病毒策略和战术。与死亡率低于2%的病毒相比，比如现在威胁我们的SARS-CoV-2，对高致死率的病毒需要非常不同的抗病毒行为。

病毒是可怕的，有时可能要我们的命，病毒又不那么可怕，我们的身体里就生活着大量的病毒，它们甚至对我们的健康有益。在日常生活中，接触病毒是不可避免的，然而正是由于健康肠道细菌的减少、免疫反应的不平衡、压力过大的现代生活方式以及不健康的饮食，最终将这种接触转化为疾病。

没有病毒的人类会是什么样子

经历过疫情的人们总会觉得，人类与病毒是你死我活的仇敌关系，即便病毒通过变异找到与人类和谐共处的途径，人类的内心也是拒绝的。但从基因上看，人类早就与无数病毒融合过了。

我们每个人就接受过病毒的帮助。

每个人出生前，都是通过胎盘从妈妈体内获取营养的，而胎盘就是靠病毒输送营养的。

1999年，让—吕克·布隆（Jean-Luc Blond）发现了一种名为合胞素（syncytin）的蛋白质。这种蛋白质只出现在胎盘里，能让细胞黏着在一起。并让分子在细胞之间顺畅地流通。这个蛋白质就是由一种名为HERV-W的人类内源性逆转录病毒合成的。

憎恨病毒基因的人当然可以删除这段基因，科学家就做过类似试验，他们删除了小鼠的合胞素基因，结果小鼠的胚胎没有一个能活到生出来。没有合胞素蛋白的帮助，胚胎就无法从母亲体内吸收营养。

我们身体里有些病毒基因确实是健康隐患，但它们存在的正面价值更高，只是我们还没有全面了解。

当然，在大流行期间，我们必须对接触细菌保持一定程度的警惕。我们需要在保持与促进健康的微生物接触的同时，采取一些策略消除周围的任何病毒威胁。我们还需要给我们的肠道有益细菌提供适当的饮食，这样它们就能大量产生有益代谢物来帮助保护我们，同时我们要避免不必要的抗菌素的使用，因为这对我们的肠道细菌是毁灭性的。